Le lauréat du prix Pritzker 2008, le « Nobel de l’architecture », n’est autre que Jean Nouvel, créateur dernièrement du musée du quai Branly. Le prix salue l’ensemble de sa carrière, soit plus de 200 réalisations dans le monde entier.

La Fondation Cartier, l’Institut du monde arabe, plus récemment le musée du quai Branly, et bientôt la Philharmonie de Paris (ouverture en 2012). Quel est leur point commun ? Leur architecte, qui n’est autre que le prix Pritzker 2008 : Jean Nouvel, 62 ans.

Récompensé pour l’ensemble de sa carrière - plus de 200 réalisations dans le monde entier -, il recevra sa médaille à Washington, le 2 juin prochain. Le jury a apprécié l’ « opiniâtreté » de l’architecte français, mais aussi « son imagination, son exubérance, et, par-dessus tout, une envie insatiable d’expérimentation créative ». Thomas Pritzker, président de la fondation Hyatt qui décerne cette année son 30^e prix, saluait les qualités de Jean Nouvel, en parlant de « sa poursuite courageuse de nouvelles idées et sa remise en cause des normes acceptées, afin de repousser les limites de son champ d’activité ».

« L'architecture comme résistance à l'uniformisation du monde »

Le prix Pritzker, doté de 100 000 dollars, est considéré comme le « Nobel de l’architecture ». C’est une belle reconnaissance, pour celui qui se destinait d’abord à la peinture. « Je suis très heureux de faire désormais partie du club de mes amis, comme Frank Ghery, Renzo Piano et Zaha Hadid », commentait Jean Nouvel, surpris d’avoir obtenu cette récompense.

Et d’ajouter : « Quand on voyage dans le monde, dans les grandes villes, on voit les mêmes bâtiments partout. Je pense qu'il est important, compte tenu de la mondialisation, de considérer l'architecture comme une forme de résistance à l'uniformisation du monde ».

C’est d’ailleurs son originalité qui avait fait de lui un atypique dans le monde de l’architecture, depuis ses débuts. Et qui lui vaut la reconnaissance de Christine Albanel, ministre de la Culture : « Jean Nouvel est un immense créateur, un visionnaire qui porte la vitalité et la richesse de l'architecture française ».