La disposition de la salle dégage les 2 parcours de l'exposition : lorsqu'au centre est retracé l'histoire  de cet Enfer, autour s'expose une partie du catalogue de la bibliothèque. Crée dans les années 1830, il a pour vocation de séparer les ouvrages érotiques du reste de la collection de la Bibliothèque Royale. L'exposition, interdite aux moins de 16 ans, apprend au visiteur que l'Enfer, c'est «l'endroit fermé d'une bibliothèque où l'on tient les livres dont on pense que la lecture est dangereuse».

Grand mystère que l'histoire de cet endroit dont l’ambiance rose et calfeutrée mène le visiteur à certaines anecdotes : fermé en 1969, l'Enfer réouvrira son antre en 1983. Pour illustrer le parcours, des citations, gravures et le mythique «catalogue alphabétique sur fiches des livres de l'Enfer» de W. Viennot. Oui, parce qu'en Enfer, pas moins de 620 ouvrages sont stockés, don ou saisies permises par le contrôle de la Presse du Second Empire. Des estampes jugées obscènes voient leur sort rejoindre ceux des manuscrits. 

Place aux œuvres

Une succession d'alcôves classe ensuite les ouvrages par thème. Et de tour en détour les pieds se promènent, l'œil ouvert sur des trésors. On découvre des livres si petits pour pouvoir être «lus sous le manteau», on y parle de l'édition clandestine et  l'émergence de grands auteurs. Et les sens ne sont pas oubliés: un écran diffuse «La Religieuse de Diderot»  (J. Rivette, 1967); des sonnets érotiques et sonores sont réservés à ceux osant s'aventurer sur de douillets sièges; des vidéos d'entretiens contemporains expliquent leur point de vue...

Mais la richesse de l'exposition n'est visible que par vos yeux, 2 heures étant un minimum.

http://www.bnf.fr

Claire Berthelemy